XXVI Corpo d'Armata

Origini e vicende organiche

Trae origini dal Comando XXV Corpo d'Armata costituito a Castelfranco Veneto il 23 maggio 1916 e sciolto il 10 gennaio 1920.

Nel marzo 1939 si forma il Corpo di Spedizione Oltre Mare Tirana (O.M.T.) con la Divisione "Murge", quattro reggimenti bersaglieri e un reggimento granatieri. Il 7 aprile le unità del Corpo di Spedizione, ripartite in quattro colonne, sbarcano in Albania a S. Giovanni di Medua, Durazzo, Valona e Santi Quaranta. Superate le deboli resistenze, dilagano verso l'interno del paese e, nella stessa giornata, occupano Scutari, Elbasan, Fieri, Delvini e Tirana. Due giorni dopo l'occupazione viene estesa fino ad Argirocastro, a sud, e il 10 fino a Korça, a nord-est. Il 15 aprile l'intero territorio albanese è presidiato dal Corpo di Spedizione. Sempre il 15 aprile la Grande Unità assume l'appellativo di Comando Corpo d'Armata Albania e riceve alle dipendenze le Divisioni "Julia", "Lupi di Toscana", "Venezia" e, in seguito, anche la Divisione "Centauro". Il 23 luglio diventa Comando Superiore Truppe Albania con il rango di Comando designato d'Armata ed ha alle proprie dipendenze un Corpo d'Armata Albania. Il 1° dicembre 1939 tali comandi vengono riuniti in un unico Comando Superiore Truppe Albania (XXVI Corpo d'Armata).

1940 - Il XXVI Corpo d'Armata, all'inizio delle ostilità contro la Grecia, si schiera nel settore compreso fra il lago di Prespa e il monte Gobellit, sulle pendici nord dello Smolika. Il 24 ottobre la Grande Unità si divide nuovamente in Comando Superiore Truppe Albania, che darà vita al Comando 11^a Armata, in XXVI Corpo d'Armata e Corpo d'Armata "Ciamuria". Fino al 30 ottobre le sue unità impegnano l'avversario con azioni dimostrative allo scopo di impedirgli travasi di forze verso il fronte epirota dove è in corso l'offensiva principale italiana. Il 1° novembre i greci assumono l'iniziativa e attaccano con particolare decisione in direzione del fiume Devoli occupando i centri abitati di confine come Vembeli, Verniku e Bilishiti ed acquisendo il 5 novembre, le alture a nord di Devoli. Dopo sanguinose lotte il Corpo d'Armata si ritira lungo il massiccio del Morova e si attesta sulle colline antistanti la piana di Korça. Caduta Erseke il 17 novembre, ripiega ancora fin sulla linea lago di Ocrida-Tepeleni, dove alla fine il nemico viene fermato. In dicembre il Corpo d'Armata controlla la zona interfluviale fra il Devoli e il Tomorizza, sull'allineamento monte Pupatit-crinale del Tomori.
1941 - In gennaio reiterati attacchi greci nella zona di Tepeleni sono tutti respinti. Il 9 marzo un tentativo offensivo italiano nella zona di Devoli non consegue effetti apprezzabili per le caratteristiche di dominio e la forza intrinseca delle posizioni avversarie. L'ultimo attacco nemico, registrato il 3 aprile nella zona Guri i Topit, viene decisamente neutralizzato. Il 10 aprile con la ripresa dell'offensiva generale, le unità del Corpo d'Armata dilagano nel Korciano riguadagnando il 23 la fascia del confine greco-albanese. Il 4 maggio, per contingenti esigenze operative, gli viene attribuita la denominazione Comando Corpo d'Armata Alpino (XXVI) e comprende le Divisioni "Tridentina" e "Pusteria". Si scioglie il 15 giugno 1941. Il 1° agosto, ereditando gli elementi del Comando e le unità del disciolto XXV Corpo d'Armata, viene ricostituito il XXVI Corpo d'Armata che inquadra le divisioni "Acqui", "Modena", "Julia".
1942-43 - Nel 1942 perde la Divisione "Julia" che viene rimpatriata. A partire dall'estate 1943, il XXVI Corpo d'Armata inquadra anche la 1^a Divisione alpina tedesca e la Divisione "Modena". Fino all'8 settembre, tutte le unità del sono impegnate nell'Epiro e nelle isole dello Jonio in attività di difesa costiera e controguerriglia. Viene sciolto nel mese di settembre in conseguenza agli avvenimenti determinati dall'armistizio.